В сравнениях этого левого крайнего с гениальным Лионелем Месси нет ничего надуманного. Оба — миниатюрны, проворны, подкованы интеллектуально, техничны, с бойцовскими характерами…
Оба — смертоносны в завершении атак и хладнокровны в исполнении пенальти. Оба — образцовые капитаны. Оба переписали немало рекордов и значительную часть карьер посвятили "Барселоне".
Одно из прозвищ Хуанина Гарсии — Месси из Палау — имеет соответствующую привязку: арена "Палау Блауграна" — дом гандбольной "Барсы". Они даже внешне похожи и давно стали живыми легендами в своих видах спорта.
Большинство гандбольных болельщиков знают знаменитого левого крайнего из Испании по короткому имени Хуанин. И мало кто слышал, что при рождении ему дали другое имя — Хуан Антонио Гарсия Лоренцана. Модификация произошла намного позже, причем благодаря ручному мячу.
Мальчик из многодетной семьи появился на свет в древнем Леоне, не имевшем больших спортивных традиций. В школу Хуана Антонио водил старший брат Гойо, занимавшийся гандболом, который активно внедрялся и в общеобразовательную программу региона. Родители не разрешали Хуану Антонио возвращаться домой в одиночестве, и поэтому он вынужден был дожидаться брата с тренировки.
До девяти лет юнец так и ходил за Гойо хвостиком, убивая время в углу спортзала колледжа Ла-Гранха. Подвижная игра увлекала, но попытки включиться в нее пресекались убийственной фразой: "Мал еще". Со временем будущий рекордсмен сборной все-таки добился разрешения и быстро втянулся в тренировочный процесс.
Маме эта затея не нравилась: она считала, что спорт отвлекает Хуана Антонио от учебы и хотела наложить вето. Но за брата заступилась сестра: "Мама, пусть занимается. Возможно, когда-нибудь он станет зарабатывать гандболом на жизнь". Впрочем, замысел пришлось на время заморозить: врачи выявили у Хуана Антонио проблемы со спиной и порекомендовали родителям отдать сына в плавание.
С 10 до 12 лет наш герой перепробовал несколько видов спорта: плавание, настольный теннис, баскетбол, легкую атлетику. Беговые дисциплины давались ему лучше других. Но вместе с тем парень не забывал о гандболе. Точнее, о старых товарищах, с которыми изредка играл в ручной мяч. Кстати, дружеские отношения с ними Гарсия поддерживает до сих пор.
Однажды Хуанин признался, что в ту пору влюбился в легкую атлетику и не собирался никуда из нее уходить. Но вмешался случай: тренер переехал в другой регион, а заместить его оказалось некому. В итоге несостоявшийся спринтер вернулся к гандбольным истокам. Да и медицинских противопоказаний уже не было.
Здесь необходимо важное отступление. Вы вряд ли слышали о таком человеке, как Томас Сальвадор Игарца. Но он — настоящая легенда региона Кастилия и Леон. Астуриец, бесконечно влюбленный в спорт, посвятил себя работе с детьми. Во время Второй мировой войны молодой человек стал послушником в монастыре, а затем принял монашество.
В мирное время Томас получил спортивное образование и даже тренерскую лицензию. Ему удивительным образом удавалось совмещать служение церкви и педагогическую деятельность. По утрам отец Томас служил мессы, а днем прямо в рясе преподавал ребятам гандбол, баскетбол и волейбол.
Идея была предельно проста: не только увлечь детей спортом, но и заняться их духовным воспитанием. Шла добрая молва, что наставник в первую очередь делает из ребят хороших людей, во вторую — хороших учеников, в третью — хороших спортсменов. "Спорт — универсальное средство воспитания. Он учит уважать других, способствует дружбе, трудолюбию и самопожертвованию. Рекомендую родителям отдавать детей в командные виды, потому что эти ценности прививаются не столько на площадке, сколько в раздевалке. С этой точки зрения гандбол — лучший помощник. Кроме того, благодаря спорту дети вступают во взрослую жизнь более подготовленными", — утверждал священник-новатор.
Для отбора гандболистов отец Томас использовал собственную методику тестирования. На первом занятии он просил ребят изо всех сил бросить мяч в стену. Звонкость удара и дальность отскока были ключевыми факторами в оценке. Гарсия сразу впечатлил тренера, зачислившего парня в юношескую команду "Маристас" при колледже "Мариста Сан Хосе". Кстати, именно она в свое время побудила городские власти Леона к созданию профессионального клуба "Адемар".
У мальчишек появился серьезный стимул. Отец Томас определил толкового новичка на позицию плеймейкера и однажды сказал ему: "Когда-нибудь ты обязательно примеришь форму сборной Испании, но за эту мечту придется бороться". Прозвище Хуанин придумал тоже он. Его этимология довольно замысловата. С одной стороны, отец Томас хотел подчеркнуть исключительность разыгрывающего, который благодаря природной ловкости мог проскочить где угодно. Но вариант "Хуанито" выглядел слишком банальным. Для особенного игрока требовался особый никнейм.
Юноши из "Маристаса" гремели не только в своей автономии, но и на всю страну. Победы над сверстниками из "Барселоны" были делом привычным. Хуанин забрасывал по 10-12 голов за игру. Дебют в составе "Адемара" оставался вопросом времени. Он совпал с приходом в команду в 1995 году Маноло Каденаса, сделавшего ставку на доморощенную молодежь.
Новый тренер начал с того, что… поменял амплуа молодого игрока! Тренер не ставил под сомнение его способности плеймейкера, но убедил в необходимости перейти на фланг. Невысокий рост и субтильное телосложение, по версии Каденаса, снижали игровой потенциал Хуанина в задней линии.
"Ты сможешь приносить гораздо больше пользы на левом краю, обыгрывая, убегая в контратаки или активно обороняясь. Только лучшие из лучших умеют перестраиваться, так что я рассчитываю на тебя", — говорил рулевой "Адемара".
Хуанин быстро адаптировался, хотя ему и пришлось трансформировать технику: "Бывает, что ради командной цели приходится идти на жертвы. Я проделал много индивидуальной работы, поскольку угловые игроки обладают более богатым арсеналом, часто используют броски с подкруткой. У них, как правило, очень гибкие пальцы, и мне не сразу удалось освоить нюансы действий в режиме ограниченного времени".
Первый матч в лиге ASOBAL Хуанин провел в 18 лет против "Сан-Антонио" из Памплоны, чьи ворота защищал двухметровый румынский гигант Александру Булиган, бронзовый призер Олимпиады-1984. "Это был самый желанный и вместе с тем сентиментальный момент в карьере. Я мечтал надеть футболку главной команды "Адемара" с детства — с тех пор как начал ходить на его матчи по воскресеньям. При выходе на площадку меня била дрожь. Особенно когда я смотрел на легендарного румынского голкипера. К счастью, удалось справиться с волнением, и именно ему я забросил первый мяч в национальном первенстве", — делился эмоциями дебютант.
В первом же сезоне под руководством Каденаса "Адемар" занял рекордное для себя шестое место и попал в еврокубки. Клуб совершал поступательный подъем, мастерство левого крайнего росло, и вскоре появились первые серьезные успехи. В сезоне-1996/97 "Адемар" сенсационно взял серебро испанского чемпионата, дошел до финала Кубка ASOBAL и четвертьфинала Кубка городов.
Через год леонцы пополнили список достижений бронзой лиги ASOBAL и четвертьфиналом Лиги чемпионов. А сезон-1998/99 принес трофеи. Сначала в финале Кубка лиги в Сарагосе получилось одолеть неуязвимую "Барселону" (31:30 в дополнительное время), а затем в финале Кубка кубков "Адемар" в двух матчах разобрался с "Кантабрией" из Сантандера (19:20 и 32:23). Это были первые титулы Хуанина, которых в общей сложности за карьеру набралось 33!
Самой запоминающейся, по мнению нашего героя, стала победа в лиге ASOBAL, оформленная по итогам сезона-2000/01. Леонцы на очко опередили "Барселону", спровоцировав в городе спонтанный праздник. На площади Санто Доминго собрались более 10 тысяч болельщиков, которые приветствовали гандболистов.
"До сих пор не понимаю, как мы это сделали. "Адемар" имел один из самых скромных бюджетов в лиге, на нашу команду никто не ставил и ломаного гроша. Мы не интересовали даже профильные медиа, а в итоге прыгнули выше головы и оказались на вершине, сместив оттуда "команду мечты" — до этого прокола "Барселона" брала золото пять раз подряд. Поэтому мы были счастливы вдвойне и без зазрения совести праздновали две недели", — рассказывал Хуанин.
Приведем факт в свидетельство того, какое значение для клуба имел Гарсия: на позиции левого крайнего долгое время номинально числился только он! В "Адемаре" даже не рассматривали кандидатур на роль сменщика. В 2002-м Хуанин сыграл без замен все матчи. Благо травмы всегда обходили талантливого вингера стороной.
В том же году последовал долгожданный вызов в сборную Испании. Форму "Hispanos" ему довелось примерить еще в 1997-м, но то была молодежная команда, принимавшая участие в чемпионате мира (U-21) в Тунисе и занявшая 5-е место.
В комнате Хуанина висел плакат Матео Гарральды, запечатленного на Олимпиаде-1992 в Барселоне. В мае 2002 года он оказался с кумиром плечом к плечу. Отборочный матч чемпионата мира в Дорнбирне против сборной Австрии принес исключительно положительные эмоции: дебютант поучаствовал в победе двумя голами.
Впрочем, финальный турнир ЧМ-2003 в Португалии сложился для испанцев не слишком удачно: после семи побед они в драматичном полуфинале проиграли в дополнительное время хорватам, а в матче за бронзу уступили французам.
Через год на Олимпиаде в Афинах реактивный Хуанин был один из самых ярких игроков и вошел в символическую сборную. Впрочем, медали испанцам снова не достались — они споткнулись в четвертьфинале о немцев, потерпев поражение в серии пенальти. Олимпийский турнир стал определяющим при голосовании за лучшего игрока года ИГФ. Это звание досталось голкиперу сборной Германии Хеннингу Фритцу, а второе место занял наш герой.
Венцом выступлений за национальную команду для Хуанина стал чемпионат мира 2005 года, поделивший жизнь на "до" и "после". В Тунис поехала обновленная испанская сборная с новым тренером Хуаном Карлосом Пастором и туманными перспективами. Но все опасения болельщиков были развеяны: свежие идеи и новаторские игровые схемы быстро сделали из темных лошадок фаворитов. Пиренейцам впервые на топ-турнирах довелось поднять над головой ценный трофей. В самом результативном финале в истории они переиграли чемпионов мира и Олимпийских игр хорватов — 40:34.
Хуанин отличился 11 раз, а комментатор RTVE Луис Мигель Лопес был так восхищен его действиями, что по ходу эфира нарек артистом. Журналист даже вывел идеальную гандбольную формулу: мяч в угол + Хуанин = гол. Левый крайний сломал все стереотипы о тотальном физическом доминировании в игре. Принцип "кто мощнее, тот сильнее" больше не работал. Убийственная скорость, поразительная смекалка и разнообразие бросков на целое десятилетие стали визитной карточкой Гарсии.
"В Тунисе мы добились особенного результата. Это незабываемые воспоминания. Никто из нас не думал, что команда заберется так высоко. Но мы планомерно шли к цели и тщательно готовились к каждому матчу. Ни одна испанская сборная не может похвастать титулом чемпиона мира. Настало время для того, чтобы о гандболе узнали как можно больше людей", — рассуждал тогда Хуанин.
Через несколько месяцев после триумфального выступления в Африке в жизни самого известного спортсмена Леона произошло важное событие. Охотившаяся за ним несколько лет "Барселона" заполучила-таки джокера из "Адемара".
Покидать родную команду Хуанин не планировал, но вмешались обстоятельства. Точнее, разногласия с руководством, которое никак не предлагало новый контракт. Ключевым фактором, подтолкнувшим к смене клубной прописки, стала покупка "Адемаром" словака Мартина Страновского. Хуанин сразу решился на переезд в Каталонию, заявив на пресс-конференции, что его сердце навсегда останется в Леоне и он обязательно вернется.
"Я ехал в Барселону с опаской, поскольку не знал, чего ожидать, — признавался левый крайний. — Мне сразу предложили многолетний договор, но я выбрал краткосрочный, поскольку не хотел оказаться в глубоком запасе, а потом возвращаться, как побитая собака. К счастью, все прошло как нельзя лучше. Меня отлично приняли, я быстро адаптировался в команде и через год продлил соглашение. Барселона стала моим вторым домом".
В "Барсе" Хуанин провел девять сезонов и выиграл все, что только можно, включая Лигу чемпионов и Super Globe (по сути, клубный чемпионат мира). Он прописался в символической сборной лиги, попав туда девять раз подряд. Болельщики его боготворили, партнеры ценили, тренеры доверяли.
А вот дела в сборной складывались не так успешно. Выиграв серебро ЧЕ-2006, бронзу Олимпиады-2008 в Пекине (там с 49 голами Гарсия оказался лучшим бомбардиром), бронзу ЧМ-2011, Хуанин неожиданно начал терять место в составе. И это стало предметом громкого скандала.
Перед Олимпиадой-2012 Валеро Ривера все чаще стал привлекать к играм своего сына Валеро Риверу Фольча, выступавшего во французском "Нанте". Когда самый меткий снайпер в истории сборной оказался вне состава, негодованию болельщиков не было предела.
Тренер говорил о необходимости ввести свежую кровь и отсутствии каких-либо претензий к игре ветерана. Сам Хуанин был не столь осторожен в оценках: "В сборной происходит странное. Некоторые решения Риверы явно не на сто процентов обусловлены спортивным принципом. Но я готов поддержать его, если это пойдет команде на пользу. Очень рассчитывал попрощаться с ней после Олимпиады и теперь оказался в глупом положении. Очевидно, что при Валеро в состав я уже не вернусь".
Тем не менее у Хуанина была робкая надежда на участие в домашнем чемпионате мира 2013 года. Тем более что главные матчи проходили в Барселоне. Но Ривера остался верен себе и лишил знаменитого левого крайнего возможности уйти красиво, со вторым в карьере золотом.
Ситуацию отчасти спас хорошо знакомый Хуанину по "Адемару" Маноло Каденас. Сменив у руля сборной Испании Риверу, летом 2013 года он взял Гарсию на два отборочных матча чемпионата Европы — против португальцев и швейцарцев. Оба были выиграны. Гарсия отличился шесть раз.
Символично, что встреча со швейцарцами проходила в Леоне, где зрители устроили кумиру овацию. Хуанин остановился на отметке 822 гола за сборную, и в обозримом будущем этот рекорд вряд ли кому-то удастся превзойти.
По иронии судьбы, его расставание и с "Барселоной" совпало с подписанием "сине-гранатовыми" Мартина Страновского. Трогательный момент с поцелуем клубной эмблемы в центре площадки "Палау Блауграны" и пресс-конференция с участием всех игроков, тренерского штаба и даже представителей правления останется в памяти болельщиков надолго.
"Мне довелось провести в "Барселоне" девять лучших лет жизни. Бесконечно благодарен клубу за то, что помог осуществить мечты. Физически чувствую себя хорошо и хочу еще поиграть. Пока тело слушается, возраст не имеет значения! Было бы здорово взять какой-нибудь титул и насладиться Лигой чемпионов", — со слезами на глазах признавался Хуанин.
Желание принять участие в главном еврокубке побудило ветерана сделать выбор в пользу клуба из Логроньо. Увы, поход за трофеем был прерван на стадии 1/8 финала венгерским "Веспремом". Но сезон-2014/15 никак нельзя назвать неудачным, поскольку в чемпионате Испании удалось взять очередное серебро.
А в 38 лет Гарсия сдержал обещание и вернулся туда, откуда начал путь, — в "Адемар". Да, это уже не был реактивный двигатель, способный бесперебойно работать 60 минут. Но следующие четыре года Хуанин успешно делал то, чего от него ждали: передавал опыт молодым. Наградой за старания стали еще два серебра и одна бронза национального чемпионата.
Он готов был играть еще, но тому воспротивилось клубное руководство. За пару месяцев до окончания сезона-2018/19 Гарсия получил СМС-уведомление, что "Адемар" не планирует продлевать контракт. "Я еще чувствовал силы продолжить карьеру, но не вижу себя в другой команде, кроме "Адемара". Не представляю, как буду прощаться с болельщиками где-то за пределами Леона. Благодарю всех за поддержку. Жаль, что приходится уходить против своей воли. Но то, что хорошо для "Адемара", автоматически хорошо и для меня", — написал Хуанин в прощальном письме.
В последнем домашнем матче против "Гвадалахары" тренер Диего Дорадо сделал добрый жест: за минуту до конца игры он попросил тайм-аут, чтобы четыре тысячи болельщиков устроили незабываемый перформанс. Это продолжалось до финальной сирены. По окончании игры под своды арены торжественно подняли майку Хуанина и объявили, что его шестой номер навсегда изъят в "Адемаре" из оборота.
Статистика легендарного гандболиста в лиге ASOBAL бьет наповал: 24 сезона, 627 матчей, 2679 голов (рекорд). Впрочем, сам он относится к цифрам очень спокойно: "Это не имеет для меня ключевого значения. Гораздо важнее титулы, которые я завоевал с командами и которыми очень горжусь. Мои цели — это цели моих команд. Спорт состоит из постановки задач и поисков их решения. Никогда не отступал от такой философии. Счастлив, что гандбол подарил мне головокружительную карьеру. Всем начинающим спортсменам важно помнить, что в первую очередь нужно получать удовольствие от того, чем занимаешься. Самопожертвование, преданность делу и талант — вот слагаемые успеха".
Влюбленный в ручной мяч и в родной город, Хуанин ставит амбициозные цели уже в качестве тренера. Правда, первые шаги получились болезненными. В сезоне-2019/20 ему доверили молодежную команду "Адемара", но в разгар пандемии контракт неожиданно был разорван.
При этом президент клуба Каэтано Франко позволил себе нелицеприятные откровения в публичном пространстве: "Этот шаг никак не связан с финансовой составляющей. Просто я сильно разочаровался в человеке, которому буквально поклоняются в Леоне. Мы дважды получали от него отказ, пытаясь вернуть из "Барселоны". Во втором случае, как известно, Хуанин предпочел "Логроньо". А будучи тренером молодежной команды, он часто саботировал рабочий процесс и никак не взаимодействовал с основным составом. Ты можешь быть лучшим игроком в мире, но это не делает тебя автоматически лучшим тренером. На старом багаже далеко не уедешь".
Ответ легенды не заставил себя долго ждать: "Ложь причиняет мне боль. Особенно когда ею прикрываются, оправдывая свои решения. Когда-то мне пообещали, что я буду играть столько, сколько захочу. Потом пообещали должность второго тренера в "Адемаре"… Если ты даешь кому-то слово, то должен держать его. А если не держишь, то оно ничего не стоит. Я лишь скажу, что не пропустил ни одной тренировки! И когда выступал сам, и когда работал с молодежной командой. Более того, у меня был налажен тесный контакт с наставником основы Маноло Каденасом, который видел во мне своего ближайшего помощника. Но у руководства оказались другие планы".
Эти злоключения не изменили статус Хуанина в глазах людей. Для леонцев он по-прежнему лучший спортсмен в истории города. Его карьера — пример для всех, кто идет заниматься спортом. Родители рассказывают своим детям, как большое желание помогло небольшому парню стать большим гандболистом.
Скоро в "Адемаре" будут выбирать нового президента и совет директоров. Описанные события могут оказать на процесс значительное влияние. Пока Гарсия в стороне, он занят развитием собственного проекта "JG6". Это тренировочные сборы для ребят от 10 до 16 лет. Говорят, попасть на них нереально.
